Salmos 136:1

חֶסֶד (chesed) es una de las palabras más ricas y teológicamente significativas del Antiguo Testamento. No tiene un equivalente exacto en español o inglés, y su significado abarca varias ideas interconectadas. Se refiere a la lealtad y el compromiso que se espera dentro de una relación de pacto o un vínculo fuerte. Es un amor que no solo siente, sino que actúa; una bondad que se manifiesta en fidelidad y ayuda concreta, especialmente hacia el que es más débil o está en necesidad. En el contexto divino, chesed describe la fidelidad inquebrantable de Dios a su pacto con Israel, su amor constante y su gracia activa que se extiende a través de generaciones. La frase 'לְעוֹלָם חַסְדּוֹ' (l'olam chasdo) significa 'su chesed es para siempre' o 'su chesed perdura por la eternidad', enfatizando su naturaleza inmutable y perpetua.

La bondad de Dios (טוֹב) es la base de su chesed. No es una bondad abstracta, sino una que se manifiesta en acciones concretas de cuidado y provisión, como se detalla en el resto del salmo. La bondad de Dios es la fuente de su amor leal y su fidelidad pactual.

Este adverbio enfatiza la duración ilimitada del chesed de Dios. No es temporal ni condicional a la respuesta humana, sino que es una cualidad inherente y eterna de su carácter. Esta repetición a lo largo del salmo subraya la inmutabilidad de la fidelidad divina.

Patrística

Los Padres de la Iglesia entendieron la 'misericordia' y 'bondad' de Dios en el Antiguo Testamento como su amor inmutable y su fidelidad pactual. Agustín de Hipona, en sus 'Enarrationes in Psalmos' (Enarratio in Psalmum CXXXV, PL 37), comenta el Salmo 135 (136 en numeración hebrea) destacando que la misericordia de Dios —su 'misericordia in aeternum'— no es una mera emoción divina sino el fundamento ontológico de toda la historia de la salvación. Para Agustín, la estructura litánica del salmo, con su estribillo repetido, enseña a la Iglesia a reconocer en cada obra de Dios, desde la creación hasta la redención, una misma y única misericordia eterna que culmina en Cristo. Crisóstomo, en sus 'Homilías sobre los Salmos' (In Psalmos, PG 55), también reflexiona sobre la bondad inagotable de Dios como principio de su acción salvífica, subrayando que la acción de gracias ('confitemini') es la respuesta propia del pueblo ante la constancia fiel de Dios. Cabe señalar que Gregorio de Nisa no dejó homilías sobre el Salmo 136 específicamente; sus reflexiones sobre la bondad divina se encuentran principalmente en 'De Beatitudinibus' y 'In Canticum Canticorum', por lo que su mención directa en relación con este salmo carece de base textual verificable.

Reformada

La tradición reformada enfatiza el חֶסֶד de Dios como una manifestación de su soberanía y su fidelidad inmutable a su pacto. Calvino, por ejemplo, en sus 'Comentarios sobre los Salmos', subraya que la misericordia de Dios no es una debilidad, sino una expresión de su carácter divino, que se extiende a los elegidos y se manifiesta en su providencia y redención. La eternidad de su chesed es una garantía de la perseverancia de los santos y la seguridad de la salvación para aquellos a quienes Él ha llamado según su propósito.

Presión interpretativa: Dentro del sistema reformado, la tensión puede surgir al conciliar la universalidad aparente de la bondad de Dios (Salmos 136:1, 'es bueno') con la particularidad de su chesed pactual, que se aplica específicamente a aquellos en relación de pacto. Esto se resuelve generalmente distinguiendo entre la gracia común y la gracia salvífica, donde el chesed es primariamente una expresión de esta última.

Arminiana

La tradición arminiana también valora profundamente el חֶסֶד de Dios, interpretándolo como su amor leal y su gracia preveniente que se extiende a toda la humanidad, invitando a la respuesta humana. Wesley, en sus sermones, a menudo habla de la 'misericordia' de Dios como su disposición a perdonar y su amor que busca la salvación de todos, permitiendo la posibilidad de una respuesta de fe y arrepentimiento. El 'para siempre' de su chesed subraya la constancia de la oferta divina de gracia y la paciencia de Dios con la humanidad.

Presión interpretativa: La tensión en el sistema arminiano puede surgir al explicar cómo el chesed 'para siempre' de Dios, que es inquebrantable, se relaciona con la posibilidad de que un individuo se aparte de la fe. Esto se aborda enfatizando que el chesed de Dios permanece, pero la relación de pacto requiere una respuesta y perseverancia humanas continuas.

Contemporánea

Estudios contemporáneos de חֶסֶד, como los de Nelson Glueck o Katharine Sakenfeld, han profundizado en la naturaleza pactual y relacional del término, destacando que no es solo un atributo divino sino una cualidad que se espera en las relaciones humanas también. N.T. Wright, en su enfoque narrativo, vería el chesed de Dios como el motor de la historia de la salvación, la fidelidad de Dios a su plan de redimir y restaurar toda la creación. Timothy Keller a menudo predica sobre el chesed como el amor incondicional y fiel de Dios que nos persigue a pesar de nuestro pecado, fundamentando la gracia y el evangelio.