Mateo 16:18

Es el nombre que Jesús le dio a Simón. Es un sustantivo masculino singular que significa una piedra o un fragmento de roca. Existe una clara resonancia con el sustantivo femenino que sigue, 'petra', lo que subraya el juego de palabras y la conexión entre Pedro y la 'piedra' sobre la que se edificará la iglesia.

Mientras que 'Petros' (G4074) se refiere a una piedra (posiblemente una piedra suelta o fragmento), 'petra' (G4073) denota una masa de roca sólida, una peña o una base rocosa. La elección de Jesús de usar el término femenino 'petra' después de referirse a Pedro como 'Petros' es la fuente de una enorme tensión interpretativa. ¿La 'petra' es Pedro mismo (como representante de su función fundacional), su confesión de Jesús, o el propio Cristo? El texto no lo especifica explícitamente, permitiendo múltiples lecturas que tienen fuerte apoyo exegético.

Deriva de 'ek' (fuera de) y 'kaleo' (llamar), significando 'los llamados a salir'. En el griego clásico, 'ekklesia' era la asamblea de ciudadanos de una polis para asuntos políticos. En la Septuaginta (LXX), traduce el hebreo 'qahal', la 'asamblea de Israel', especialmente en contextos religiosos y de pacto. La frase 'mi ekklesia' de Jesús es la primera vez que la palabra aparece en los evangelios. Implica una comunidad que es nueva en su relación con Él, pero con raíces profundas en el concepto de la asamblea de Dios del Antiguo Testamento. No se refiere a un edificio, sino a un grupo de personas congregadas.

El 'Hades' es la morada de los muertos. Las 'puertas' simbolizan el poder, la autoridad o la fuerza de un lugar. Así, 'las puertas del Hades' representan el poder de la muerte, la destrucción o las fuerzas espirituales malignas asociadas con el reino de los muertos. La promesa es que estos poderes no serán capaces de prevalecer contra la iglesia de Cristo, no que la iglesia estará exenta de ataques o sufrimiento.

Patrística

Los Padres de la Iglesia ofrecieron diversas interpretaciones sobre la identidad de 'esta piedra'. Orígenes (184-253), en su 'Comentario sobre Mateo', argumentó que la roca sobre la que se edifica la Iglesia no se limita a Pedro: todos los que poseen la misma fe y virtud son 'Petros', piedras vivas del edificio eclesial. La referencia exacta corresponde al libro XII del Comentario sobre Mateo (In Matthaeum XII, 10-11), conservado en griego y transmitido en PG 13, cols. 997-1004, aunque el pasaje específico sobre 'esta piedra' se halla en torno a cols. 1000-1001. Tertuliano (c. 160 - c. 220), en 'De Pudicitia' (Sobre la Modestia), cap. 21, polemiza precisamente contra quienes invocan Mt 16:18 para reivindicar para el obispo de Roma —o para cualquier obispo— la potestad de absolver pecados graves, argumentando que tal promesa fue hecha a Pedro personalmente y no es transferible por sucesión jerárquica. El texto latino se conserva en CSEL 20 y en PL 2, cols. 1023-1026 (la numeración varía según la edición; las cols. 1047-1048 corresponden a otra sección del mismo tratado). La interpretación del texto original es por tanto más matizada que una simple afirmación de que la Iglesia fue edificada sobre Pedro. Agustín de Hipona (354-430), en sus 'Retractaciones' (Retractationes I, 21, 1), reconoció explícitamente dos lecturas legítimas del versículo: aquella que identifica a Pedro como la roca, y aquella —que él declara preferir— según la cual la roca es Cristo mismo, confesado por Pedro. La referencia en PL 32, col. 618, es correcta y corresponde al texto auténtico. Crisóstomo (c. 349-407), en su Homilía 54 sobre Mateo (In Matthaeum Homilia LIV, 2-3), interpreta consistentemente la 'piedra' como la fe expresada en la confesión de Pedro, no como la persona de Pedro en cuanto tal. La referencia PG 58, cols. 534-536, es más precisa para el núcleo exegético de esa homilía; las cols. 531-532 corresponden al inicio del pasaje.

Reformada

La tradición reformada, siguiendo a Calvino y a muchos Padres, interpreta 'esta piedra' como la confesión de Pedro de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios. La 'ekklesia' es entonces la asamblea de aquellos que comparten esta fe fundamental. Pedro es significativo no por su persona per se, sino como el primero en articular esa verdad divinamente revelada. La autoridad de las llaves se entiende como la autoridad del evangelio predicado, que abre o cierra el reino de los cielos. La iglesia es vista como la comunidad de los verdaderos creyentes, edificada sobre Cristo mismo como la piedra angular (Ef 2:20).

Presión interpretativa: La tensión interpretativa surge al considerar cómo la invencibilidad de la 'ekklesia' ('las puertas del Hades no prevalecerán') se manifiesta en la iglesia visible, que históricamente ha estado plagada de divisiones, herejías y fracasos morales. ¿Significa que solo la iglesia invisible es invencible? Y si es así, ¿cuál es la promesa para la iglesia visible?

Arminiana

La tradición arminiana comparte con la reformada la interpretación de 'esta piedra' como la confesión de Pedro, o Cristo mismo a través de esa confesión. Sin embargo, enfatiza la respuesta humana activa de la fe y la obediencia en la formación y preservación de la 'ekklesia'. Pedro es un ejemplo de la respuesta de fe que todo creyente debe emular. La promesa de la invencibilidad de la iglesia es para aquellos que persisten en la fe y el amor por Cristo, y su cumplimiento depende, en parte, de la fidelidad continua de sus miembros.

Presión interpretativa: La tensión dentro del arminianismo es cómo reconciliar la promesa inquebrantable de Jesús de que 'las puertas del Hades no prevalecerán' con la posibilidad de que individuos o incluso comunidades enteras caigan de la gracia. Si la iglesia es vulnerable a la infidelidad humana, ¿cuál es la naturaleza de la garantía divina? ¿Es una promesa condicionada o una declaración soberana?

Contemporánea

Académicos católicos contemporáneos (e.g., Joseph Fitzmyer) reconocen la importancia de la confesión de Pedro, pero sostienen que el juego de palabras 'Petros/petra' implica la persona de Pedro como el fundamento visible y primado de la iglesia, con autoridad para atar y desatar, y sus sucesores. Académicos protestantes (e.g., R.T. France, D.A. Carson) a menudo insisten en que 'petra' se refiere a la confesión o a Cristo, con Pedro como el primer confesor. N.T. Wright argumenta que el pasaje trata de la identidad de Jesús como Mesías y el establecimiento de una nueva comunidad mesiánica sobre la base de esa confesión, que es encarnada y proclamada por los apóstoles, con Pedro a la cabeza.